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Die erste Herrenmannschaft der Heidelberg Hedgehogs startet mit vier Niederlagen in die Rückrunde der 2. Baseball-Bundesliga Südwest und verpasst damit den Anschluss an die Tabellenmitte. Am 25.06. behalten die Gäste aus Darmstadt in zwei knappen Spielen die Oberhand und fügen den Hedgehogs zwei bittere Niederlagen im Abstiegskampf zu. Eine Woche später ist die Chance auf zumindest einen Sieg gegen die Atomics in Neuenburg am Rhein zum Greifen nah. Am Ende müssen sich die Igel leider wieder zwei mal geschlagen geben.

Die Spieltagzusammenfassung vom 25.06. gegen Darmstadt in Heidelberg.

25.06. Spiel 1	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Darmstadt Whippets	9	4	0	0	0	0	0	0	0	13	11	2
Heidelberg Hedgehogs	0	0	0	3	0	4	0	0	0	7	8	2

Zum Auftakt der Rückrunde standen die Whippets aus Darmstadt auf dem Programm. Gegen den altbekannten Gegner konnten die Hedgehogs beim Hinspiel zumindest einen Split heimfahren. Jetzt zum Rückspiel Zuhause standen die Besen bereit: Ein Sweep war das klare Ziel von Coach Luis Gonzalez.

Im ersten Spiel durfte Neuzugang Justin Wegener nach seiner glänzenden Leistung als Relief Pitcher wenige Wochen zuvor gegen Mannheim, erstmals als Starting Pitcher in dieser Saison beginnen. Doch der Tag hatte schon verhängnisvoll begonnen: Die Milchbrötchen von Justins Lieblingsmarke waren leider ausverkauft und er musste auf die billige Konkurrenz ausweichen – ein böses Omen. Erwartungsgemäß wirkte sich das Pech auch auf sein Spiel aus: Mit Ach und Krach bringt er das erste Inning mit 9 Runs hinter sich und hofft auf offensive Unterstützung seiner Mitspieler – vergeblich. 3 up, 3 down.

Im zweiten Inning muss Coach Luis Gonzalez bei Bases Loaded, einem weiteren Run und keine Outs die Reißleine ziehen und die Feuerwehr im Bullpen rufen. Mop Up Man Lukas Raudonat kann die Runner nicht auf den Bases stranden und die Whippets peitschen weitere 3 Runs nach Hause. 13 zu 0 nach 1,5 Innings – das Milchbrötchendebakel war desaströs.

Ab dem dritten Inning fangen dann auch die Heidelberger an Baseball zu spielen und üben sich in Schadensbegrenzung. Drei Runs im 4. und vier Runs im 6. Inning ohne weitere Runs auf Seiten der Whippets entfachen bei bei den zahlreichen Fans doch noch einen Hoffnungsfunken. Der erfahrene Darmstädter Relief Pitcher Matlacki weiß diesen Funken jedoch sofort im Keim zu ersticken und sichert den Sieg für die Whippets.

Die Besten der Hedgehogs:
Bullpen Mop Up Crew Lukas Raudonat und Aaaron Braun: 8 IP, 0 ER, 6K
Jonas Heckelei: 3 von 4, 1 Walk, 1 RBI, 1 run scored

25.06. Spiel 2	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	R	H	E
Darmstadt Whippets	1	0	0	0	0	0	4	0	0	6	11	15	1
Heidelberg Hedgehogs	0	0	0	2	0	3	0	0	0	0	5	7	4

Das zweite Spiel übernahm selbstverständlich Routinier Luis Gonzalez und lieferte wie immer einen Quality Start ab. Die Hedgehogs berappeln sich vom ersten Spiel und geben Coach Luis ausnahmsweise auch Run Support. Zur allgemeinen Überraschung fasste sich Justin Wegener ein Herz und hört auf Taylor Swift: Shake it off! Durch einen 2-Out 2-RBI Single im 4. Inning und einen noch schöneren 2-RBI Triple im 6. Inning bringt er vier der fünf Heidelberger Runs im Alleingang nach Hause. Den 5. Run scored er durch einen RBI Single von Aaaron Braun kurz darauf auch noch.

Aber die Baseballer vom Neckar fühlen sich zu siegessicher. Mit 4 Runs Vorsprung geht es ins 7. und offiziell letzte Inning des zweiten Spiels. Nach einem folgenschweren Error des Heidelberger Shortstops bringen die Darmstädter tatsächlich vier Runs zum Ausgleich über die Platte. Das Spiel ist noch nicht verloren, nur ein Run würde den Hedgehogs zum Walk-Off Sieg reichen.

Doch die Darmstädter geben nicht auf und wittern ihre Chance, das Spiel zu drehen. Sie bringen natürlich wieder ihren stark aufgelegten Relief Pitcher Matlacki auf den Hügel. Luis Gonzalez wiederum zeigt sich völlig unbeeindruckt und hält die Igel bis ins 10. Inning im Spiel. Matlacki und Gonzalez sind für die Schlagleute auf beiden Seiten zu gut und spielen ihr eigenes Spiel. Nach 9 Innings verlassen schließlich Coach Gonzalez die Kräfte und er übergibt an den jungen Nachwuchspitcher Jonas Ortmann. Dieser kann dem Druck im 10. Inning leider nicht standhalten und die Whippets gewinnen am Ende verdient mit 11 zu 5 Runs. Darmstadt beweist mit einer beeindruckenden Aufholjagd gestützt durch einen für die Hedgehogs an diesem Tag fast unschlagbaren Matlacki Willensstärke und zieht damit die Hedgehogs in den Abstiegskampf.

Die Besten der Hedgehogs:

Luis Gonzalez: 9 Innings Pitched, 3 Earned Runs, 8 K
Justin Wegener: 2 von 4, Triple, 4 RBI, 1 Run scored

Die Spieltagzusammenfassung vom 02.07. in Neuenburg

02.07. Spiel 1	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Heidelberg Hedgehogs	0	0	0	0	0	0	0	0	2	2	10	2
Neuenburg Atomics	1	1	1	0	0	0	3	0	–	6	9	2

Wie eine Woche zuvor beweist Coach Luis Gonzalez, dass er zu den besten Pitchern der Liga gehört. Leider trifft das nicht auf die Heidelberger Offensive zu, sodass Gonzalez trotz einem weiteren Quality Start wieder einen Loss hinnehmen muss.

Den Hedgehogs gelingt es nicht in den entscheidenden Momenten bei Runners in Scoring Position die Punkte nach Hause zu bringen. Sowohl im 6. als auch im 7. Inning sind die Bases mit Heidelberger Runnern geladen. Beide Male schaffen es die Atomics, sich ungeschoren aus der Affäre zu ziehen. Im 8. Inning bringen die Atomics ihren beeindruckenden jungen Nachwuchspitcher Widmann auf den Hügel. Dieser stellt mit 4 Strikeouts direkt sein Können unter Beweis und alles deutet auf eine Shutout Niederlage der Hedgehogs hin. Bei 2 Outs im 9. Inning bäumen sich die Heidelberger Igel doch nochmal auf und bringen den jungen Widmann ins Schwitzen. Nachdem Patrick Sullivan durch ein Hit by Pitch auf Base kommt, schlägt ihn Pinch Hitter Hermann Krüzinger durch einen weiten RBI-Double aufs Left Field Warning Track nach Hause. Die Hedgehogs sind völlig aus dem Häuschen nach diesem schönen Hit von Krüzinger und der für nicht möglich gehaltenen Sprintgeschwindigkeit von Sullivan, der von 1st Base scored und feiern den abgewendeten Shutout. Davon euphorisiert bringen sie durch zwei weitere Hits und einem Error des Neuenburger 3rd Baseman den potentiell spielausgleichenden Run an die Platte. Der junge Widmann kann jedoch die Nerven behalten und schickt Lukas Raudonat per Strikeout zurück ins Dugout um die 2-Out Ralley der Hedgehogs zu beenden.

Die Besten der Hedgehogs:

Luis Gonzalez: 8 Innings pitched, 2 earned Runs, 2 K
Jonas Heckelei: 3 von 3, 2 Walks, 1 RBI
Riku Komatsu: 2 von 3, 2 Stolen Bases
Hermann Krüzinger: Pinch Hit RBI Double

02.07. Spiel 2	1	2	3	4	5	6	7	R	H	E
Heidelberg Hedgehogs	0	1	0	0	1	0	0	2	3	1
Neuenburg Atomics	3	1	1	5	0	0	–	10	9	1

Während das erste Spiel sich am Ende fast noch zu einem Nailbiter entwickelte, fiel das zweite Spiel deutlich einseitiger aus. Die Neuenburger stellen mal wieder ihre gute Nachwuchsarbeit unter Beweis und offenbaren eine dünne Personaldecke des Heidelberger Pitching Staff.

Der Starting Pitcher der Neuenburger wird bereits nach zwei Batters – einem Walk und einem Hit by Pitch – vom Atomics Coach ausgewechselt. Sehr zum Leidwesen der Heidelberger Offensivbemühungen, denn das Nachwuchstalent Widmann vom Ende des ersten Spiels kommt wieder auf den Mound. Auch nach vier weiteren Innings können sich die Heidelberger nicht auf den jungen Linkshänder einstellen und ziehen mit 2 Hits und 8 Strikeouts klar den Kürzeren. Auf der anderen Seite bereiten die disziplinierten Schlagleute der Atomics dem Heidelberger Pitcher Markus Golombek sichtlich Schwierigkeiten.

Am Ende müssen sich die Hedgehogs mit 2 zu 10 Runs deutlich geschlagen geben und rutschen mit einem Record von 5 zu 11 definitiv in den Abstiegskampf. Das vor der Saison erklärte Ziel eines ausgeglichenen Records rückt damit in weite Ferne. Für die restlichen Spiele der Hedgehogs gilt es nun gegen starke Gegner der oberen Tabellenhälfte den einen oder anderen Überraschungssieg einzufahren, um gegen die Konkurrenz im Abstiegskampf aus Darmstadt und Mannheim Boden gut zu machen. Aktuell sind die Heidelberger den Whippets aus Darmstadt noch zwei Siege und den letztplatzierten Tornados aus Mannheim noch drei Siege voraus. Die Igel haben also noch alles selbst in der Hand.

Die Besten der Hedgehogs:

Jonas Heckelei: 1 von 2, 2 Walks, 1 RBI
Markus Golombek: 1 von 2, 1 Walk, 1 Hit by Pitch, 1 Run scored