Veterans Turn the Clock Back: Strong Start for the Hedgehogs in the 2. BL SW Playdowns

Foto: Tobias Friedländer

Last Sunday after the weather cleared out, the 2023 2.BL Südwest Play-downs began with the Heidelberg Hedgehogs hosting the Frankfurt Eagles. In the play-downs, the bottom 5 teams from the regular season standings play a round-robin type series to decide the three teams with the right to stay in the DBV leagues. For the Hedgehogs, the first gameday immediately brought high-stakes games since both teams sit currently at the bottom of the standings.

30.07. Game 11234567RHE
Frankfurt Eagles0400000463
Heidelberg Hedgehogs000411671

After slow start, great pitching and timely hitting prove enough for the Hedgehogs to wing game 1

Lukas Raudonat started on the mound, with Andrej Heydt as his battery partner. After a first inning without any scoring, the guests took advantage of Hedgehog’s mistakes and scored 4 runs in the second. Lukas was however not shaken, and proceeded to keep the Eagles offense in check for the next couple of innings. It was then when in the bottom of the fourth, the bats woke up for the home team, tying the score after 4 hits in a row, highlighted by Raudonat’s 2-rbi double and a game tying single from veteran coach Luis Gonzalez. Due to the injury to regular third baseman Markus Golombek, the hedgehogs coach made his first start of the year, and had to take over the mound in the fifth after pitcher Raudonat loaded the bases without outs. The veteran was able to shut down the Eagles and pitch the rest of the game without allowing any run. 

Foto: Tobias Friedländer

Highlights:

Luis Gonzalez: Win, 3 Innings pitched, 0 earned Runs, 1 K
Lukas Raudonat: 4 Innings pitched,  0 earned Runs, 2 for 3 with a double and 2 RBIs
Andrej Heydt: Double, RBI

30.07. Game 21234567RHE
Frankfurt Eagles0110002471
Heidelberg Hedgehogs0222017138

Despite errors, Hedgehogs take game 2 thanks to strong pitching and offense .

Foto: Tobias Friedländer

Newcomer Chas Richards toe the slab with young sensation Matthew Kopietz behind the plate. Again the Hedgehogs pitching staff continued to control the Eagles offense early on, and the game’s first inning ended for both teams without any runs. The Eagles scored a run in the second inning, while taking advantage of the four errors committed by the hogs. The home team bats woke up as well, and proceeded to score two runs in each of the following 3 innings, while the guest only scored once.  After 4 complete innings, the hedgehogs had a commanding 6-2 lead, thanks to the bats of Dave Cox and Matthew Kopietz collecting 5 hits and 5 RBIs during that stretch. Pitcher Richards continued to dominate the „Frankfurters“ bats, and after another hit and RBI from Kopietz, the game reached the last inning with the local team on top 7-2. The Eagles made the game interesting in their last offensive chance, and after scoring two runs and loading the bases, the Hedgehogs coach turned to veteran Dave Cox to stop the guest’s threat. Cox took on the mound and proceeded to secure the victory for the home team.

Highlights:

Chas Richards: Win, 6.1 innings pitched, 1 ER, 2 for 4
Dave Cox: Save, 3 for 3, Double and 3 RBIs
Matthew Kopietz: 3 von 4, 3 RBIs 
Infield:  2 double-plays

Foto: Tobias Friedländer
Foto: Tobias Friedländer

So lief die erste Sommerhälfte für die Hogs

Beide Herrenteams im Abstiegskampf. Wir schauen auch auf die T-Baller, die schon einen Turniersieg einfahren konnten, sowie die Schüler und Jugend.

Beide aktiven Herrenmannschaften stecken im Abstiegskampf aus der 2. Bundesliga Südwest, beziehungsweise der Landesliga. „Wir wussten, dass es für unser Team, das in letzter Zeit durch den Verlust wichtiger Spieler aufgrund von Verletzungen oder durch den Umzug in andere Städte beeinträchtigt wurde, ein weiteres schwieriges Jahr werden würde“, weiß Bundesliga-Trainer Luis Gonzalez die Leistung der ersten Mannschaft einzuschätzen. 

Coach Luis Gonzalez im Kreis seines Teams. (Foto @tobiwersonscht)

Das Team beendete im neuen Liga-Format die Hinrunde auf Platz 8, gab für die anstehende Rückrunde, in der es nur noch gegen die unteren fünf Teams um den Abstieg geht, den Playdowns, aber auch Grund zur Hoffnung. Bei drei Siegen ließ das Team sein Potenzial aufblitzen, vor allem der Sieg am letzten Spieltag mit einem starken Pitcher Dave Cox und einem Walk-Off-Hit von Marco Schwarz machen dem Coach Mut. Ebenso die Leistungen am Schlag von Benjamin Golombek mit 3 Homeruns und Riku Komatsu, sowie von Pitcher Burak Celik, der die übrigen beiden Saisonsiege beisteuerte, so Gonzalez. „Wir hatten einen schlechten Start, in dem unsere Schwächen ausgenutzt wurden, aber von dort an haben wir uns in die Saison gekämpft“, ist Coach Luis zuversichtlich, dass das Team die Klasse dennoch halten kann. „Einige neue Spieler haben sich gesteigert und wenn wir das Level aus den vergangenen Wochen halten können, dann bin ich optimistisch.“

Der Zusammenhalt in der zweiten Mannschaft passt. (Foto: Jakob Montrasio)

Auch die zweite Mannschaft ließ ihr Können bisher nur bei einem Sieg in der Landesliga aufblitzen. „Das Leistungsgefälle in der Landsliga ist recht groß und ein paar Mal fehlte auch schlicht und einfach das letzte Bisschen Glück“, ordnet Trainer und Abteilungsleiter Florian Mussel die Leistung seines Teams ein. „Dennoch ist die Stimmung in der Mannschaft hervorragend, was man auch an der immer großen Trainingsbeteiligung sieht. Und durch die komplette Mannschaft hindurch sind große Fortschritte zu sehen bei allen Spielern, so dass der sportliche Erfolg sicher nur noch eine Frage der Zeit ist.“

Der Nachwuchs der Hogs. (Foto: Lukas Raudonat)

Hoffnung macht die Entwicklung im Nachwuchsbereich. Nachwuchs-Leiter Lukas Raudonat konnte das Trainerteam erweitern. „Dieser ehrenamtliche Einsatz hat sich auch bereits bezahlt gemacht. Seit Jahresbeginn konnten wir unsere Mitgliederzahl der 6 bis 15 Jährigen von 20 auf 30 erhöhen. Da können wir stolz drauf sein!“

Die Teams nehmen in den Klassen Jugend Landesliga 2 und Schüler Landesliga 2 dank einer Spielgemeinschaft mit Ladenburg am Ligabetrieb teil. Raudonat: „Wir haben endlich wieder Jugend-Baseballspiele bei uns am Platz im Erlenweg erleben dürfen! Das letzte U12-Heimspiel war 2020 und das letzte U15 Heimspiel sogar 2019. Das ist die beste Grundlage für die Zukunft.“ Vier, beziehungsweise zwei Siege standen dabei bis Redaktionsschluss zu Buche gegen teilweise starke Gegner. Raudonat: „Wir sind zuversichtlich, dass wir vielleicht schon nächstes Jahr endlich wieder ein komplett eigenes TSG Rohrbach / Heidelberg Hedgehogs Jugend-Baseballteam zum Ligabetrieb melden können.“

Ein Schmankerl für den Nachwuchs war zudem, dass sie am 2. Juli ihr Können bei den „Future Stars“ der Deutschen Baseball Akademie unter Beweis stellen konnten. Das Leistungscamp, das Deutschland auch bei internationalen Turnieren vertritt, tourt normalerweise durch ganz Deutschland. In diesem Jahr war es dank des Einsatzes von Trainer Alexander Szalay mit knapp 40 Kindern in Heidelberg zu Gast. „Das Ziel hinter dem Programm ist es, den Kindern schon in jungem Alter ein ganz hohes Niveau bieten zu können“, so Szalay, der in Heidelberg auch die Kleinsten, die T-Baller, trainiert. „Wir sind sehr zufrieden. Es gibt in Heidelberg tolle Bedingungen. Die Anlage ist wie für uns gemacht.“

Stolze Turniersieger: Unsere T-Baller. (Foto: Chris Auer)

Auch mit der Entwicklung der T-Baller ist Szalay zufrieden. Im Winter spielten die Kinder ein Hallenturnier in Mainz, bei dem sie in vier Spielen einen Sieg gegen Darmstadt einfuhren. „Die Kids haben haben vor allem toll geschlagen. Da sieht man die gute Entwicklung. Ich bin sehr zufrieden und stolz auf die Kinder.“ Die gute Arbeit des Trainerteams und der betreuenden Eltern brachte den Kleinsten bei den Igeln dann Anfang Juli sogar einen Turniersieg mit drei Siegen aus drei Spielen in Ladenburg ein. Co-Trainer Chris Auer: „Ein sehr souveränes Turnier unserer Little Hedgehogs! Sowohl defensiv als auch offensiv war alles mit dabei. Sogar ein Inside-the-park-Homerun. Die Kids hatten riesigen Spaß.“

Die „Delegation“ der Hedgehogs bei der MLB London Series. (Foto: Chris Auer)

Den hatte Auer selbst auch an einem spielfreien Wochenende im Juni, als er zusammen mit seinen Teamkollegen Marco Schwarz und Andreas Hibler und einem gemeinsamen Bekannten nach London aufbrach. Die Delegation der Hedgehogs sah das Spiel der US-amerikanische Profiliga MLB zwischen den Chicago Cubs und den St. Louis Cardinals live vor Ort im Stadion. „Dort waren Fans aus ganz Europa. Die Stimmung war atemberaubend“, bekommt Auer auch Tage später noch eine Gänsehaut. Und Andreas Hibler ergänzt: „So ein Event für zwei Tage auf die Beine zu stellen, fantastisch!“ Aus dem Londoner Olympiastadion haben die Baseballer auch etwas für die eigene Vereinsarbeit mitgenommen. Chris Auer: „Vieles darf man nicht als selbstverständlich erachten, sondern muss man schätzen. Ein Feld pflegt sich beispielsweise nicht von alleine. Jeder muss mit anpacken, um zum etwas beizutragen. Wenn das jeder im Verein macht, dann bekommen wir etwas Gutes hin.“

Auch nächstes Jahr 2. Liga für die Hogs

Die große Saison-Zusammenfassung aller Teams von den T-Ballern, über die Schüler und Jugend bis zu den Herren. Beide Herren-Mannschaften halten ihre Liga.

Die Erste bei ihrem Moustache-Game zum Saisonabschluss.

In den Nachwuchsmannschaften der T-Baller, U12 und U15 haben die Hedgehogs im Frühjahr einen Umbruch geschafft. Lukas Raudonat hat den Posten als Jugendleiter von Alexander Szalay übernommen, zudem musste die TSG im Trainerteam der U12 einen Abgang verkraften. „Wir haben dann erst einmal versucht, wieder Struktur und Regelmäßigkeit in das Training zu bekommen, dienstags und freitags für Kinder von 6 bis 15 Jahren.“


Alex ist uns als T-Ball-Trainer der Kleinsten zum Glück erhalten geblieben, hat seine klasse Arbeit wie gewohnt fortgesetzt und zieht ein positives Fazit: „Wir hatten ein sehr interessantes T-Ball-Jahr. Wir haben einen großen Zuwachs, fast 20 Spieler waren zwischenzeitlich im Training.“ Corona und bei dem heißgeliebten Turnier auf unserem TSG-Platz das schlechte Wetter machten dem Spielbetrieb der Kleinsten ab und an einen Strich durch die Rechnung. Absolutes Saisonhighlight war deshalb das gut organisierte Turnier in Karlsruhe.

Unsere vier Hogs in der Jugend-Spielgemeinschaft mit Bretten und Ladenburg vor dem letzten Saisonspiel.


In der Jugend hat Lukas zusammen mit einigen weiteren Spielern aus dem Verein den Trainingsbetrieb für die U12 und U15 gestemmt. Um dem Nachwuchs kurzfristig noch den Spielbetrieb zu ermöglichen, konnten sich die Igel glücklicherweise der Spielgemeinschaft der Bretten Kangaroos und der Ladenburg Romans anschließen. „Vor allem in der zweiten Saisonhälfte konnten wir uns immer besser in die Spielgemeinschaft einbringen. Mein Saison-Highlight war dann kurz vor den Sommerferien das Freundschafts-Schüler-Spiel bei uns auf dem Platz mit fünf Hedgehogs und fünf Ladenburgern gegen Mannheim. Ich hoffe, dass wir nächstes Jahr wieder mehr solcher Heimspiele haben können.“ Die SG in der U12 wurde Zweiter, die U15 Dritter. Nun schaut der Jugendleiter positiv auf die nun anstehende Hallensaison und das kommende Frühjahr: „Das große Ziel ist es mittelfristig in zwei, drei Jahren wieder eine komplett eigene Mannschaft in einem der beiden U-Jahrgänge aufzustellen.“


Bei den Herren zieht Cheftrainer Luis Gonzalez ein durchwachsenes Saisonfazit in der zweiten Bundesliga. „Wir haben stark angefangen, gut gespielt und einigen der stärksten Teams Siege abgerungen.“ Doch dann mussten die Hedgehogs einige Verletzungen von wichtigen Spielern verkraften. Erst zum Ende der Saison berappelte sich das Team etwas und sammelte noch Punkte, um die 2. Bundesliga Südwest auf dem 7. Platz vor dem Letzten aus Mannheim abzuschließen. 
„Als Highlight würde ich definitiv das gute Jahr von Jonas Heckelei sehen. Nachdem wir auf einer der wichtigsten Positionen, dem Shortstop, Spieler verloren haben, hat Jonas es dort super gemacht. Er war in der Abwehr und im Angriff dieses Jahr definitiv unser bester Spieler. Daneben habe ich mich sehr über den Einstand unserer Newcomer Riku Komatsu, Jonas Ortmann und Justin Wegener gefreut.“


Für die zweite Mannschaft der TSG lief die Saison in der Landesliga Baden-Württemberg genau umgekehrt. Nach einem Stotterstart fing sich das Team in der Saison immer besser, hatte einige knappe Spiele und kam immer besser in Tritt. Saisonhighlights waren die beiden Siege gegen Ladenburg und Neuenburg 2. Dennoch beendet das Team die Saison mit vielen Neueinsteigern und einigen Veteranen auf dem letzten Platz in seiner Landesliga-Gruppe. Trainer und Vorstand Florian Mussel ist mit der Saison dennoch zufrieden: „Zum Einen waren mehrere der Niederlagen denkbar knapp, da fehlte am Ende mehrmals das letzte bisschen Glück. Zum anderen ist es wieder sehr gut gelungen, den vielen Neulingen Spielpraxis zu geben.“ 

Die Zweite der Hogs.

Immerhin endet die Saison mit zwei positiven Nachrichten für den Spielbetrieb. Sowohl die Erste der Hogs startet auch kommende Saison in der 2. Bundesliga , als auch die Zweite wird wieder in der Landesliga spielen. „In diesem Winter müssen wir unsere Pitcher weiterentwickeln und an den Basics in der Offensive und Defensive weiterarbeiten“, schaut Cheftrainer Luis Gonzalez nun auf die anstehende Hallensaison.